Seraphia von Löwenfinck de Beckè

Seraphia von Löwenfinck de Beckè (1728 - 1805) führte ein erstaunliches Leben an der Spitze der im 18. Jahrhundert rasch wachsenden Keramikindustrie. Sie war während des gesamten 18. Jahrhunderts eine gefragte Keramikmalerin und wurde im Laufe ihrer Karriere zur Direktorin von drei Keramikmanufakturen.

Maria Seraphia Susanna Magdalena Schick wurde 1728 als Tochter bürgerlicher Eltern in Fulda, Deutschland, geboren. Zusammen mit zwei Brüdern wuchs Seraphia in einem gut situierten Haushalt auf, in dem ihr früh erkennbares künstlerisches Talent gefördert wurde. Ihr Vater Johann Philipp Schick war Vergolder und Lackierer und genoss das Vertrauen des Fürstbischofs, der ihn zum Kämmerer ernannt hatte. Diese für Schick äußerst nützliche Verbindung ermöglichte es ihm auch, Mitglied des Stadtrates zu werden. In dieser politisch einflussreichen Position setzte er sich nachdrücklich für die Einrichtung einer Fayence-Manufaktur (Steingut-Keramik) ein. Zu dieser Zeit lag die Keramikproduktion in Europa voll im Trend, da die Herstellung von Porzellan und Steingut in jüngster Zeit bahnbrechende Fortschritte gemacht hatte. Johann Schick war mit diesem Vorhaben erfolgreich und die Fuldaer Fabrik nahm 1741 ihre Produktion auf. Später, im Jahr 1764, brachte er die Porzellanproduktion nach Fulda und leitete die Fabrik bis zu seinem Tod.

Seraphia wuchs also als Kind des aufstrebenden Bürgertums des 18. Jahrhunderts auf, der Epoche der Aufklärung, eines wachsenden Selbstbewusstseins dieses Bürgertums in Verbindung mit einer erhöhten sozialen Mobilität. Sie muss äußerst intelligent und aufmerksam gewesen sein, um ihren Weg so erfolgreich zu gehen. Dank der Beteiligung ihres Vaters an der boomenden Keramikbranche konnte sie ihre künstlerischen Talente in diesem lukrativen neuen Sektor einsetzen und wurde eine angesehene Malerin. Ihr Stil zeigt eine sichere, aber zarte Pinselführung mit lebendigen Motiven.

Die neue Fayence-Fabrik brachte viele Handwerker nach Fulda, darunter Adam Friedrich von Löwenfinck, der aus Kalisch im heutigen Polen stammte. Adam hatte im Alter von dreizehn Jahren eine Lehre in Meißen begonnen und gilt heute als einer der einflussreichsten Keramikmaler seiner Zeit. Der begabte junge Maler fand im Hause Schick ein Zuhause, nachdem er von der Fabrik eingestellt worden war. In einer Zeit, in der sich junge Leute in der Regel nur im Beisein anderer zu Tänzen, Spaziergängen oder Abendessen treffen konnten, muss der häusliche Kreis Seraphia und Adam eine glückliche Gelegenheit geboten haben, sich gut kennen zu lernen und sich in verschiedenen Situationen zu erleben. Seraphia heiratete ihn am 28. Oktober 1747. Da sie zusammen lebten, gingen sie wahrscheinlich mit mehr Vertrautheit und Wissen über die Persönlichkeit des jeweils anderen in die Ehe als die meisten anderen Paare ihrer Zeit. Die Schick-Eltern müssen sich darüber im Klaren gewesen sein, was die Aufnahme eines jungen Mannes in den Familienkreis mit einer jungen Tochter bewirken konnte. Sie schätzten Adam als Mensch und Künstler und hielten ihn aufgrund seines Talents und seines Engagements für die Fabrik für eine geeignete Partie.

Nach ihrer Hochzeit arbeiteten Adam und Seraphia zunächst weiter zusammen in Fulda, zogen aber bald weiter. Beide waren ebenso geschickt wie ehrgeizig. Es war die Zeit, in der sich das Porzellan wie ein Lauffeuer in Europa verbreitete und den Wagemutigen riesige Gewinne winkten, trotz des hohen Risikos, ganze wertvolle Chargen durch Fehlbrände in den schlecht kontrollierbaren Öfen zu verlieren. Im Jahr 1746 gründete Adam zusammen mit Johann Christoph Göltz die Höchster Porzellanmanufaktur in Höchst am Main (heute ein Stadtteil von Frankfurt). Seraphia war daran sicherlich beteiligt, auch wenn sie aufgrund der damaligen Gesetze, die Ehefrauen ein selbständiges wirtschaftliches Handeln untersagten, nicht Vertragspartnerin werden konnte. Im Jahr 1748, im Alter von zwanzig Jahren, brachte Seraphia ihr erstes Kind zur Welt: die gemeinsame Tochter Maria Apollonia.

Leider trennten sich Adam und Johann Christoph Göltz bereits 1749 wegen finanzieller Unstimmigkeiten. Die junge Familie Löwenfinck zog deshalb nach Schönbornlust, wo sie ein eigenes Keramikgeschäft gründen wollte, was sie jedoch bald wieder aufgab und sich nach neuen beruflichen Wegen umsehen musste. Adam und Seraphia ließen sich mit ihren Kindern schließlich in Straßburg nieder, wo der Fayence- und Porzellanfabrikant Paul Hannong das von seinem Vater aufgebaute Unternehmen leitete, das auch eine Filiale im nahe gelegenen Hagenau besaß. Adam wurde 1750 zum Leiter der Manufakturfiliale in Hagenau ernannt. Dort nahm Seraphia auch ihre Arbeit als Malerin wieder auf und fand großen Anklang. Das Paar war so engagiert und wirtschaftlich wie künstlerisch kompetent, dass sowohl Adam als auch Seraphia das volle Vertrauen der Familie Hannong genossen. Dies sollte sich als entscheidend erweisen. Adams wachsender Ruhm und sein Familienglück wurden durch seinen frühen und plötzlichen Tod im Jahr 1754 unterbrochen. Seraphia wurde als Witwe zurückgelassen. Abgesehen von ihrer eigenen Trauer über den Verlust ihres Geschäftspartners und Ehemanns, den sie offensichtlich liebte, war sie nun eine alleinstehende Mutter mit mehreren Kindern.

Doch Seraphias Weg sollte - durch Glück und harte Arbeit - nicht der sein, den viele verwitwete junge Mütter um 1700 einschlugen oder einschlagen mussten. Sie kehrte nicht in die Obhut ihrer Eltern zurück oder zog zur Familie ihres verstorbenen Mannes. Sie heiratete auch nicht bei der ersten Gelegenheit wieder.

Stattdessen übertrug Paul Hannong ihr die Leitung der Hagenauer Fayence-Fabrik anstelle von Adam. Er machte sie damit zur Leiterin einer großen Zahl von Handwerkern, Geschäftspartnern, Verhandlungsführern und Verkäufern.

Und sie machte ihre Sache phänomenal gut.